据英国《新科学家》周刊网站3月24日报道，研究人员称，人类对沙子的需求可能在40年内飙升约45%。他们认为，不加节制的消费可能会破坏环境，并导致这种城市扩张的关键材料短缺。

用于制造混凝土、玻璃和其他重要建筑材料的建筑用沙的需求不断增长，已导致“沙海盗”大量出现，印度尼西亚的数十座岛屿因肆无忌惮的采沙行为正在消失。

荷兰莱顿大学的钟晓阳（音）及其同事现在计算出，全球建筑用沙年需求量将从2020年的32亿吨飙升至2060年的46亿吨，其中非洲和亚洲地区的需求量位居前列。研究人员基于未来人口增长和经济发展的核心情境计算出这一数字，他们还利用混凝土和玻璃消耗量以及建筑物所需建筑面积的估算数据进行了建模。

但是，围绕现存的沙储量，目前没有可靠的估算数据，因此尚不清楚全球储量能否满足如此大规模增长的需求。钟晓阳说：“沙和沙危机被忽视了，这正在造成严重的环境和社会后果。如果我们现在不采取行动，我们可能将没有足够的沙来发展我们的城市。”

然而，钟晓阳团队发现，如果各国实施一系列措施，则可以省下2060年预计消耗量的一半左右。这些措施包括，延长建筑物使用寿命，重复利用混凝土，设计更多轻量建筑，以及使用木框架等替代材料。

根据研究人员建立的模型，更有效地利用空间或许能最大程度地减少沙的使用量，比如在建筑物中分配给每个人更少的居住、使用面积和让大家共享办公室。

该研究仅关注了用于制造建筑玻璃和混凝土的沙，因此总体上低估了未来的总需求量。

钟晓阳说：“这种激增的需求能否得到满足非常值得怀疑。”