科学家进行的有关人脑感知音乐的研究开始于20世纪初。他们想要知道的是，当一个人的大脑部分受到伤害后，是否一定会影响其对音乐的感知能力。

　　通过对一些脑部受损的病人的观察研究，科学家们了解到，很多丧失了语言或者其他一些功能的病人并没有失去对音乐的感知能力，而一些患有盲音”、也叫失歌症”(完全不能辨认音调、音速、音高、节奏等)的患者却仍然具备良好的听说能力。这说明人类对音乐的感知能力与语言表达之间并没有必然的联系。

　　一些杰出的大音乐家的事例也给这一研究结果提供了有力的佐证。伟大的德国音乐巨匠贝多芬(1770—1827年)26岁时不幸得了耳聋症，而且病情逐年恶化以致最后双耳失聪。这对于以音乐为生命的贝多芬来说，实在是太残酷了。但是他并没有向命运低头，反而在随后的30年没有声音的世界里创作出了更绚丽的乐章，其中就包括著名的《命运》交响曲。贝多芬的成功固然和他坚忍不拔的毅力是密不可分的，但也从一个侧面说明了虽然失去了宝贵的听力，但是他还拥有着良好的音乐感知能力。另一位俄罗斯音乐家谢伯林因为左脑中风而失去了对语言的理解以及表达能力，但是和贝多芬一样，他随后也创作了许多为后人称道的经典乐曲。

　　还有法国印象派音乐家莫里斯-拉威尔(1875—1937)，他在创作波莱罗舞曲时，就已患有严重的老年性痴呆，大脑左半球功能退化，丧失语言能力，而且行动困难。但是对音乐的执着支持着他继续奋斗，并最终创造出了举世无双的波莱罗舞曲：整首曲目节奏完全相同；音调除最后两小节以外始终在C大调上；只有两个音乐主题，而且每个都重复了8次，但舞曲巧妙地运用了新颖别致的调式与和声，拥有30个近乎完美的旋律和囊括25种音质的和弦，整首乐曲汇集了受痴呆症所困的老艺术家对音乐的全部感知。

　　法国神经学家埃尔夫-普拉特最近的研究结果更是进一步说明了，对音乐的感知是人类全脑共同的行为。普拉特教授是利用X光片和正电子放射技术来寻找大脑享受”音乐的部分的，但是，结果却令他颇感意外，因为实验证明，对音乐的感知能力不仅存在于大脑中处理声音和语言的区域，而且还现身于其他的一些神经中枢里，甚至还包括视觉皮层。不过相对地说，音乐还是主要地受右脑的支配，而人类的左脑则掌控着语言的大权。

　　另外，还有科学家通过使用神经影像技术对大脑进行扫描，并对结果进行详细的分析得出了这样的结论：音乐活动是在大脑的不同区域内同时展开的，人脑的每个部分都各司其职”，假如人的左脑受损，那么他对音阶的识别能力就会极度下降，而如果受损的是大脑的右半部分，那么此人将无法感受到音乐旋律的跌宕起伏。

　　音乐能治病

　　在了解了人类大脑多个区域都能同时参与音乐活动后，下面再让我们来看一下音乐在医学方面的贡献。倾听优美的音乐对我们的身体会产生什么样的影响？

　　以色列贝特达甘-迪肯斯医学中心的神经学家们在经过多年的研究后发现，专职从事音乐的人的听觉系统和心理控制力往往比一般人发达得多，其神经系统中由神经细胞组成的灰质的面积甚至能达到正常人的两倍。看来多接触音乐确实会有益于人类的身心健康。

　　美国加利福尼亚大学1997年发表的一份医学分析报告指出，如果病人接受治疗的过程中，多听旋律优美的音乐，那么就可以适当减轻其心理压力并稳定情绪。每天都会有成百上千名患者需要接受胃镜、核磁共振以及其他许多令人感到不适的检查，但是研究人员发现，在病人接受检查的过程中给他们播放动听的乐曲，那么他们的反应会好得多，这是因为引起恐慌的皮质素、促肾上腺皮质素等激素的分泌量大大减少了，可能音乐让它们也陶醉了吧。

　　巴巴拉-科拉萨医生还做过这样的实验，他把患者分成两组，一组让他们享受音乐，而另一组则让他们像平常一样。随后科拉萨把有关身体状况的坏消息告诉他们，并马上测试两组人的肾上腺激素的分泌状况。结果显示，那些听着音乐的人体内激素分泌得要明显地地比没有听音乐的少，因此在得知坏消息后，表现得也要平静镇定得多。

　　音乐不仅能有效缓解患者的心理压力，使其能够更好地接受治疗，而且还能切实减轻某些病症甚至治愈一些疾病呢。

　　科学家们发现倾听音乐可以明显地减轻病人因做化疗而引起的疼痛、恶心等症状。2002年开始进行的一项调查研究则初步证明，经常接触音乐可以减少30%因治疗乳腺癌而产生的副作用。英国癌症研究中心则首先开始研究音乐能否帮助治疗癌症这一顽症。

　　我们经常能够在电影中看到这样感人的画面：一个人因为事故或是其他原因而失去记忆成为了植物人，除了呼吸再无其他反应，医学对其已经完全是无能为力。但是他的挚友亲朋却始终给他哼唱其失忆前最熟悉的旋律，奇迹发生了，植物人竟在音乐的感召下重新苏醒。

　　这可不是虚构的情节，现实生活中确实有这样的感人的实例。因此一些专家提出是否能用音乐疗法”来治愈某些疾病，如残障、中风、癫痫、儿童智力发育迟缓、因脑溢血引起的瘫痪等。

　　不过，虽然很多实验的结果都表明音乐疗法”的确效果不错，但从医学和生物学角度出发，我们仍然还不清楚音乐与病人康复之间到底有什么样的联系。