昼夜节律（circadian rhythm）是指生命活动以24小时左右为周期的变动。人体生理功能，学习与记忆能力、情绪、工作效率等也有明显的昼夜节律波动。昼夜节律与人类的活动关系密切，昼夜节律的破坏和睡眠不足可能导致许多疾病的发生，特别是慢性疾病，影响机体的健康。而光照是人类昼夜节律系统的主要同步刺激因素。

在现代社会，人们往往减少了户外接受光照的时间，而夜晚又往往暴露在明亮的光照下，大部分醒着的时间都处于人工光照之下。这种现代人特有的生活方式，对健康有着哪些影响呢？

2021年12月，莫纳什大学的研究团队在 Journal of Affective Disorders 期刊发表了题为：Time spent in outdoor light is associated with mood, sleep, and circadian rhythm-related outcomes: A cross-sectional and longitudinal study in over 400,000 UK Biobank participants 的研究论文。

通过英国生物样本库（UK BioBank）的超过 400000 人参与的研究发现，白天缺乏光照是抑郁症状、情绪低落和失眠的危险因素，每天获得足够的自然阳光会改善一个人的情绪和睡眠质量。

研究团队表示，大多数关于光照和健康的信息和研究都集中在夜间避光，因为夜间光照会扰乱我们的生物钟，但这项研究强调了获得足够的自然光照以确保我们身体发挥最佳功能的重要性。

在这项研究中，研究团队观察到，白天在户外光照下的时间越长，抑郁症状越少，使用抗抑郁药物的概率越低，睡眠质量越好，失眠症状越少。

观察到的光照的这些结果可以通过光照对昼夜节律系统的影响以及光照对大脑情绪中心的直接影响来解释。

这项研究也说明了，对一个人的日常生活进行细微的调整，就可以帮助改善他们的情绪、睡眠和能量水平。

该研究的通讯作者 Sean Cain 博士表示，白天光照不足可能是导致抑郁症患者情绪和睡眠质量不佳的关键因素，因此建议大家晴天的时候多出门晒晒太阳，在日落之后，保持黑暗，你的身体会感激你的。